Le Pays Cathare, het vroegere Occitanië, beslaat de departementen Hérault, Aude en Pyrénées-Orientales van de regio Languedoc-Roussillon en de departementen Tarn, Haute-Garonne en Ariège van de regio Midi-Pyrénées. De Languedoc, die al in de 13^e eeuw in Franse handen kwam, is duidelijk Provençaals. In de Roussillon, Frans-Catalonië, is de Spaanse invloed groot; veel plaats- en straatnamen zijn er nog tweetalig. Dit gebied kwam pas met het Verdrag van de Pyreneeën  in 1659 aan Frankrijk. De huidige Frans-Spaanse grens werd toen definitief vastgesteld en de indrukwekkende burchten  Aguilar, Peyrepertuse, Puilaurens, Quéribus en Termes, die als de vijf 'zonen van Carcassonne' onderdeel vormden van de grensverdedigingslinie, met Carcassonne als 'moeder', verloren hiermee hun strategische betekenis en raakten in verval.

Het begrip Languedoc is voor het eerst gebruikt in de 13^e eeuw: ambtenaren van de Franse kroon duidden er de gebieden mee aan tussen de Rhône en de Garonne die rechtstreeks aan de koning toebehoorden. Uit de taal van de Galliërs en het Latijn van de Romeinen waren twee romaanse talen ontstaan, genoemd naar het Latijnse woord dat ja betekent. De Langue d'Oïl - het huidige Frans - werd gesproken ten noorden van de Loire en de Alpen, de Langue d'Oc - Occitaans - ten zuiden daarvan tot over de Pyreneeën.